Dichtung verarbeitet immer auch die Vorstellungen einer Epoche. Wahnsinn - dieses Thema hat die Menschen seit jeher fasziniert. Jede Zeit und jede Kultur hat ihre eigenen Vorstellungen von Wahnsinn, von seelischer Gesundheit, von Normalitat, hat eigene Vorstellungen zur Genese und Ursache des Wahnsinns: ob Krankheit oder Strafe der Goetter, ob Schuld oder Gnade. Diese Arbeit beschreibt in Abhangigkeit zu den jeweils geltenden Diskursen uber Wahnsinn, wie und mit welchen sprachlichen Mitteln der Wahnsinn in ausgewahlten Dramen dargestellt wird. Es werden Fragen behandelt wie: Welche Symptome werden gestaltet? Was ist die erklarte Ursache des Wahnsinns im Drama? Welche dramatische Funktion hat der Wahnsinn des Protagonisten? Wird der Protagonist geheilt und welche Bedeutung hat dies fur die Handlung? Der Bogen der behandelten Dramen spannt sich von Sophokles' Aias und Senecas Medea uber Shakespeares Hamlet bis zu Schillers Franz Moor und Kleists Penthesilea.