Im 20. Jahrhundert galt es sowohl im Marxismus als auch unter seinen Gegnern als ausgemachte Sache, dass das Werk von Karl Marx eine anspruchsvolle Theorie der Geschichte enthalt, die von einer starken optimistischen Grundstimmung getragen wird. Oft hielt man sie fur einen als Wissenschaft verkleideten Entwurf einer idealen Zukunftsgesellschaft, fur eine Heilslehre. Umso erstaunlicher ist es daher, dass eine grundliche Erforschung des Marxschen Fortschrittsdenkens bislang noch aussteht. Denis Maders Studie analysiert das moderne Fortschrittsdenken und die zeitgenoessische Diskussion desselben. Vor diesem Hintergrund rekonstruiert sie die Entstehung eines originaren Fortschrittsbegriffs, den Marx in kritischer Auseinandersetzung mit seinem philosophischen Milieu (vor allem mit Hegel, den Hegelianern und Proudhon) gewinnt. Fortschritt ist die historische Bewegung des Guten. Zugleich aber gibt es fur den Dialektiker Marx ohne Gegensatz keinen historischen Fortschritt. Fortschritt bildet fur ihn die Moeglichkeit positiver Entwicklung, ohne andersartige oder gegenlaufige Entwicklungsformen darin aufzuheben.